Восстановлен окрас вымершей птицы моа

Ученые реконструировали окраску гигантской вымершей птицы моа, которая обитала в Новой Зеландии.

Рост существа достигал двух с половиной метров, а масса тела — 250 килограммов. Птицы были истреблены аборигенами еще до прихода европейцев.

В руках исследователей находились перья, возраст которых оценивается в две с половиной тысячи лет. Анализ ДНК, проведенный специалистами новозеландской организации Landcare Research и Университета Аделаиды (Австралия), показал, что четыре вида моа располагали весьма невзрачным коричневым оперением. У некоторых особей кончики перьев были выкрашены в белый цвет.

По мнению исследователей, нежно-оливковый оттенок коричневого цвета должен был предотвращать нападения гигантского орла Хааста — самого крупного в мире и тоже вымершего. Подобным «камуфляжем» щеголяют некоторые современные птицы Новой Зеландии — к примеру, киви (бескрыл) и какапо (совиный попугай).

Исследование также показало, что ДНК можно получить из всех частей древних перьев, а не только из кончика, как считалось ранее. Этот важный вывод открывает путь к исследованию ДНК перьев, хранящихся в музеях. Для этого достаточно отсечь небольшой кусочек, не повредив ценного образца. Ведь есть много загадочных вымерших видов, окрас которых было бы интересно узнать...