От аллергии избавит генно-модифицированный рис

Выведенный исследователями сорт риса предназначен не просто для употребления в пищу: с его помощью медики надеются справиться с аллергией на пыльцу. Ученые из Японии уже сообщили о том, что у подопытных обезьян, которых кормили новым генетически модифицированным зерном, каких-либо побочных эффектов выявлено не было.

Аллергия и аллергены

Разработать новое лекарственное растение ученым помогли знания, как именно развивается аллергия на пыльцу кедра. Этим недугом в настоящее время страдает каждый пятый японец, и врачи в их лечении применяют преимущественно те препараты, которые лишь борются с последствиями аллергической реакции, но не устраняют причины заболевания.

Между тем аллергия развивается тогда, когда некоторые клетки иммунной системы слишком остро реагируют на попадающие в организм вещества – антигены. Антигенами, как правило, являются молекулы белков, содержащиеся в том числе и в пыльце растений.

С антигенами связываются специальные молекулы – антитела, причем они бывают разных видов, реагируя строго на определенный антиген. Так, антитела на пыльцу кедра отличаются от антител на пыльцу дуба. А еще есть антитела на белок насекомых (отсюда аллергия на пылевых клещей), кошачьей шерсти, ранне- и позднецветущих растений и злаков и прочие вещества. Каждое вещество, которое может вызывать аллергию, получает свои уникальные антитела, выработанные организмом в ответ на попадание чего-либо чужеродного.

После того как антиген «соединился» с антителом, к ним подсоединяются клетки иммунной системы. Они поднимают химическую тревогу, выделяя в организме вещества, вызывающие расширение сосудов, воспаления и прочие неприятные эффекты. К району, где обнаружено чужеродное вещество, подтягиваются клетки, способные уничтожить потенциальную угрозу в виде болезнетворных бактерий, – такую же реакцию можно наблюдать, например, при воспалении ран. Но если в случае с ранами такая реакция бывает оправданной, то при попадании пыльцы она оказывается не только бесполезной, но подчас и вредной.

Приучить иммунитет

Для борьбы с аллергией на пыльцу ученые применяли разные подходы. Еще в начале прошлого века Праустниц и Дунбар, врачи из Гамбурга, попытались приучить организм к пыльце заблаговременно. Они взяли экстракт пыльцы, который и ввели себе в кровь. Тогда эксперимент едва не обернулся трагедией: инъекция вызвала тяжелейший приступ астмы и крапивницы.

В 1911 г. английские исследователи Нун и Фримен предложили готовить лечебный экстракт путем его кипячения. Опыт оказался удачным, а положительный эффект у 20 больных аллергией медики впервые описали в журнале Lancet. Идею о тренировке организма путем приема малых доз антигенов подхватили другие врачи и исследователи.

Лекарство в зернышках

В XXI веке японским ученым удалось преодолеть одно из основных ограничений такой терапии – сложность получения хорошо очищенных антигенов. Вместо того чтобы извлекать из тонн кедровой пыльцы вызывающий аллергию белок, биологи решили вывести рис, который бы содержал в малых дозах необходимые антигены.

Методами генной инженерии они встроили в ДНК риса ген, кодирующий кедровые антигены. Это позволило получать лекарство в больших количествах при сравнительно малых затратах (целебный рис выращивать не сложнее обычного) и иметь на выходе необходимый антиген без каких-либо примесей из кедровой пыльцы.

В исследовании, описанном в журнале Journal of Agricultural and Food Chemistry, рис признан безвредным для обезьян. Поэтому антиаллергенное зерно рекомендовано к испытанию на людях. Если такие исследования окажутся эффективными и не обнаружат побочных эффектов, можно будет приступать к выращиванию лечебного риса в больших масштабах.

Где будет продаваться уже готовая крупа – в аптеке или обычном магазине, – неясно. Зато очевидно другое: в будущем ряд лекарств получат именно за счет генетически модифицированных растений и даже животных. Уже сейчас есть козы, молоко которых содержит необходимый для лечения редкого заболевания крови белок. А метод лечения аллергии на пыльцу кедра при помощи трансгенного риса может быть распространен и на другие виды этого заболевания.