Найдены останки самого маленького динозавра Северной Америки

Об удивительной находке этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на сайте Университета Калгари, сотрудники которого принимали участие в работе. Статья исследователей вышла в журнале Proceedings of National Academy of Sciences.

Останки динозавра были обнаружены еще в 1982 году. Тогда ученые неверно идентифицировали их как останки детеныша древней ящерицы и поместили в хранилище канадского Университета Альберты. Проведенный в 2007 году анализ этих останков показал, что кости на самом деле были останками взрослой особи. На это, в частности, указывала сросшаяся тазовая кость, которая в юном возрасте состоит из отдельных частей.

Новый вид, получивший название Hesperonychus elizabethae, относится к так называемым тероподам - динозаврам, которые передвигались на двух конечностях (наиболее известным из них является Tyrannosaurus rex). Ученые утверждают, что H. elizabethae был хищником.

Взрослая особь нового вида была размером с современную курицу (предыдущий "рекордсмен" по Северной Америке был размером с волка). Вес древнего ящера составлял около двух килограммов. Данный вид обитал на территории современной Северной Америки примерно 75 миллионов лет назад.

Как сообщает BBC News, анализ костей позволил установить, что древний динозавр, вероятно, лазил по деревьям. Ученые полагают, что на конечностях H. elizabethae имелись длинные перья, которые позволяли им планировать с дерева на дерево.

Важности новому открытию добавляет тот факт, что к настоящему моменту ученые нашли в Северной Америке относительно немного останков небольших динозавров.