Река Колорадо изменила направление течения

Американские геологи собрали доказательства того, что в древности по территории Аризоны и Юты в северо-восточном направлении протекала крупная река.

Современная Колорадо берёт начало на западных склонах Скалистых гор и течёт в обратном направлении — на юго-запад, к Калифорнийскому заливу.

Теория учёных основана на данных сравнения зёрен циркониевого песка, собранных при исследовании осадочных отложений на северо-востоке Юты (во впадине Юинта) и юго-западе Аризоны. Датирование уран-свинцовым методом позволило определить, что песок был доставлен из области Мохаве в южной Калифорнии. Реку палеогенового периода, которая должна была перемещать песок из Мохаве, исследователи также решили назвать Калифорнией.

Отложения в Юте удалены от предполагаемого истока в Калифорнии более чем на 700 км. «По своему масштабу древняя река вполне соответствовала современной системе Колорадо — Грин-Ривер», — замечает ведущий автор работы Стивен Дэвис (Steven Davis) из Вашингтонского института Карнеги.

Возраст изученных отложений составляет около 55 млн лет. Река Калифорния, вероятнее всего, прекратила своё существование вследствие подъёма Скалистых гор и изменения наклона плато Колорадо, но установить временные рамки этих изменений геологи пока не могут. «Возможно, река сохранялась в течение 20 млн лет, и только после этого изменения топографических условий природа повернула её вспять», — заключает г-н Дэвис.