Леониды возвращаются! Ожидаем метеоритный дождь

Одиннадцать лет назад прародительница метеорного потока Леонид - комета Темпеля-Туттля (55P) покинула околоземное пространство, но наша планета все еще продолжает пересекать плотные скопления кометной пыли.

Немногочисленные метеоры потока Леонид уверенно перешли в разряд больших метеорных потоков в 90-х годах прошлого века. В 1994, 1995, 1996 годах максимальное число метеоров достигло 75, 30, 70 в час. В 1997 и 1998 годах наблюдалось уже 120 и 200-350 метеоров в час. В 1999, 2001 и 2002 годах произошли феноменальные метеорные дожди Леонид с ZHR 1000 - 4200! В 2000 году максимальная активность Леонид соответствовала отметке в 400 метеоров в час. В 2003 - 2005 годах активность Леонид снизилась до 30 - 60, а в 2006, 2007, 2008 годах составила 80, <80 и ~100 метеоров в час.

Календарь метеорных потоков Международной метеорной организации и независимые теоретические исследования Д.Эшера (Великобритания), Э.Литинена и М.Ниссинена (Финляндия), Ж.Вобайона (Франция), М.Маслова (Россия), и М.Сато (Япония) указывают на возможность высокой активности Леонид в 2009 году. Все исследователи сходятся в прогнозе, что главные метеорные максимумы следует ожидать в ночь с 17 на 18 ноября, между 20:30 - 23:00 UT (00:30 - 03:00 по Киевскому времени). Ожидается, что вокруг этого времени активность Леонид существенно превысит активность самых заметных, ежегодно наблюдаемых метеорных потоков, таких как Персеиды в августе или Геминиды в декабре.

Подозревая, что любители астрономии ни за что не пропустят такое событие, наблюдатели делятся советами, как сделать простые визуальные (невооруженным глазом) наблюдения метеоров оптимальными. Целенаправленные наблюдения метеоров требуют прозрачного неба. Наблюдая в мегаполисах, с присущим им смогом и яркими огнями, невозможно заметить все слабые метеоры. Наблюдения становятся не надежными, либо вовсе бесполезными. Именно поэтому, метеоры лучше всего наблюдать за городом. При организации наблюдений за Леонидами следует помнить, что это утренний поток, метеоры появляются только после местной полуночи, после того как восходит созвездие Льва. Условия для наблюдателей СНГ будут менее благоприятными. Но даже для самых западных наблюдателей, где можно будет засвидетельствовать только спад метеорной активности, Леониды могут стать настоящим подарком.

При наблюдениях метеоров не следует вертеть головой, вместо этого нужно выбрать направление на определенную часть света (при этом радиант должен быть обязательно в поле зрения) и непрерывно наблюдать, приблизительно, в 60° выше горизонта.