Ученые впервые нашли полный скелет дипротодона

На северо-западе австралийского штата Квинсленд, недалеко от залива Карпентария, обнаружен первый полный скелет дипротодона, жившего около 50 тыс. лет назад.

Существо напоминало гигантского вомбата. Длина его тела составляла 4,2 м, весило существо 3 т. Впереди — кропотливая реконструкция скелета и внешнего вида животного. Хотя художники уже вообразили себе по другим останкам, как оно выглядело, в действительности всё может оказаться иначе.

Ясно одно — это крупнейшее сумчатое, известное науке, отмечает руководитель раскопок Майкл Арчер из Австралийского музея.

Судя по относительно хорошей сохранности скелета, Квинсленд был последним прибежищем животного. Учёные отмечают, что все кости, «сложенные» в одном месте, встречаются чрезвычайно редко.

2 млн лет назад дипротодоны были широко распространены в Австралии. Около 50 тыс. лет назад с ними встретились первые люди, пришедшие на Зелёный континент. Об их взаимоотношениях способна рассказать более ранняя находка в Тамбар-Спрингсе (штат Новый Южный Уэльс): фрагмент кости с маленьким квадратным отверстием — результат удара копья в ещё живую ткань.

Массивные животные были травоядными. Несмотря на гигантские размеры, они едва ли отличались сообразительностью: огромный череп был наполнен многочисленными полостями. Вероятно, дипротодоны даже не успели понять, что на них охотятся.